De denkbeeldige koffer is degene die we allemaal met ons meenemen, degene die onze geheimen bevat, onze verloren illusies en degenen die nog ademen, en de herinneringen aan onze gefantaseerde levens.
The Imaginary Suitcase is ook het derde incarnatie van Laurent Leemans, zanger en gitarist van Ceilí Moss van 1996 tot 2015 en nog vroeger zanger van de arty-new wave-groep La Vierge du Chancelier Rolin in de jaren 90.
Cracker zong "what the world needs now is another folksinger like I need a hole in my head" en ze hadden het niet mis, maar in 2012 werd het verlangen om bepaalde nummers tot leven te brengen die hun plaats niet hadden gevonden in het repertoire van zijn vorige groepen sterker dan de angst om de zoveelste ezel te worden die zijn humeur op anderhalf twee akkoorden toetert en je laat begrijpen wat Schopenhauer bedoelde toen hij sprak over verveling als een metafysische ervaring ...
Dit is hoe Laurent zijn eigen nummers liet horen, zonder opschepping maar met veel intensiteit, opgebouwd rond een sterke, diepe en veelzijdige stem (denk aan de zoon die Ani DiFranco en Leonard Cohen hadden kunnen hebben), die even goed kan strelen, kietelen of krassen, met een scheermes geschreven teksten over leven, dood en de griezelige momenten daartussen, geposeerd op bedrieglijk eenvoudige akkoorden van akoestische en elektrische gitaren of autoharp met ietwat percussie om een verrassend dicht, genereus en gevarieerd voor een enkele man klank te leveren.
Dit project, dat begon als een recreatie en waarvan Laurent niet veel verwachtte behalve het egoïstische plezier om persoonlijke liedjes leven in te blazen, heeft een nogal onverwachte omvang aangenomen. Nadat hij zijn tanden had gezet in de open mics en andere open podia van het koninkrijk (echt vreemd en verontrustend om alleen op een podium te staan terwijl je altijd een half dozijn uitstekende muzikanten hebt gehad om op te leunen!), begonnen concerten te volgen. Dan kwamen lovende artikelen en enthousiaste commentaren in de blogosfeer en vergeet niet de occasionele samenwerking met Jean-François Durdu (van Ceilí Moss, Camping Sauvach en Bow), Marc Gunn (van de Brodbingnagian Bards), Jessica Kilroy, Seesayle, Formiga & Cigale, Tiny (van Doosra), Marieke Lightband of Florence Estragues. Je zou kunnen zeggen dat TIS een beetje een cultband is geworden, met een publiek dat zeker niet enorm in maat is, maar reuzachtig is in zijn gehechtheid en loyaliteit. Mogen ze allemaal worden bedankt!
Kort na de release van The Gods gave you victory today only to make your fnial defeat more bitter in maart 2021, Laurent kreeg het gevoel dat hij alles had gegeven wat hij in een all-solo-formule te bieden had. Toeval of noodlot zette de zangeres Janaina Costa (OK Lion) op zijn pad. Sinds iets meer dan een jaar treedt dus The Imaginary Suitcase als duo op, met verbluffende resultaten. De stemmen van Janaina en Laurent versmelten en vullen elkaar prachtig aan. Tijdens de eerste maanden van deze samenwerking werkte TIS op veel covers (een goede manier om elkaar te temmen), maar er zullen binnenkort nieuwe 4-handed composities verschijnen...
The Imaginary Suitcase bracht sinds 2012 negen albums, één live en drie zelf geproduceerde singles uit en speelde bijna 400 concerten in heel België, Nederland en in het noorden van Frankrijk.
Om de 10e verjaardag van de eerste opname van The Imaginary Suitcase waardig te vieren, heeft Laurent enkele collega's, metgezellen en drinking buddies uitgenodigd om enkele van zijn klassiekers een nieuwe jasje te geven. De EP Alone, we go faster. Together, we go further is het resultaat, beschikbaar sinds eind november 2022, en omvat samenwerkingen met Seesayle, Martin Van de Vrugt, Lady Lullaby, Janaina (uiteraard) en Laurence Bouvin. Een EP die zowel een balans als een teaser is.
Wordt meer dan ooit vervolgd...